ROCKIN' INTERVIEWS - Ben Christo (Night By Night)

Ano passado eu chamei a atenção aqui na página para o trabalho dos ingleses do NIGHT BY NIGHT. Pelo que se ouvia e via nos vídeos das músicas “Time To Escape” e “The Moment”, era nítido que ali havia algo de bastante qualidade. O que mais gostei logo de cara foi o toque original, atual e criativo que havia na música da banda, algo bem raro hoje em dia. Apesar da sonoridade moderna das músicas citadas, o quinteto britânico mostra, em boa parte de seu debut, nítidas influências de bandas clássicas de hard rock como DANGER DANGER, AC/DC, DEF LEPPARD, o que torna o álbum atraente tanto aos mais conservadores, quanto aos adeptos de um som mais atual. Um dos responsáveis pela formação e direcionamento da banda é o guitarrista Ben Christo, que também faz parte da icônica banda inglesa THE SISTERS OF MERCY.  Entrei em contato com Ben há alguns dias para conversarmos sobre o debut da banda. O guitarrista foi bastante atencioso e deu detalhes muito interessantes a respeito da formação da banda e suas influências. Espero que gostem! (Denis Freitas)

ENTREVISTA - Ben Christo (NIGHT BY NIGHT)

Ben Christo (Guitars / Vocals)

Oi Ben, como vai? Como estão as coisas com o NIGHT BY NIGHT atualmente? Muito ocupados com o lançamento do álbum imagino...

Oi Denis! Sim, ocupados preparando o lançamento. Nós acabamos de filmar um vídeo para uma das faixas, “A Thousand Lies”, a qual nós lançaremos como single dia 23 de Junho para dar um gás no lançamento do álbum. É um momento emocionante, pois nós trabalhamos duro neste álbum nos últimos anos e agora começamos a ver os resultados e feedback da imprensa. A resposta até agora é realmente encorajadora e estou feliz que a imprensa independente e rádios no mundo todo parecem realmente “entender” o que nós fazemos.

Estou ouvindo o álbum há algumas semanas e preciso te dar os parabéns, pois é muito bom, um dos melhores álbuns de hard rock do ano até agora, sem dúvidas. As pessoas têm falado sobre seus singles há um bom tempo, comentam os vídeos... Como você vê o interesse pelo melodic hard rock, mais especificamente no Reino Unido?

Nossa, obrigado, Denis! É emocionante saber que um fã de rock experiente como você tem palavras positivas para dizer sobre nosso debut, especialmente um elogio como este! Com certeza existe uma forte cena rock underground no Reino Unido, claro, foi onde surgiram muitas das bandas conhecidas de hard rock e metal dos últimos 50 anos e somos sortudos por termos herdado isso. Contudo, eu diria que o rock tem sido meio que marginalizado nas últimas décadas, nos anos 70 e 80 dominava, desde os anos 90 nem tanto. Eu diria que a paixão ainda está lá e o amor dos fãs pelo rock continua forte, só que o rock não é mais mainstream no Reino Unido, o que pode tornar as coisas mais difíceis para bandas emergentes conseguirem atenção, pois o foco está sempre reservado para aquelas bandas que se estabeleceram nos bons tempos.

Eu sei que o lançamento do álbum tem sido adiado há um bom tempo. Por que isso aconteceu exatamente? (Eu sei que vocês tiveram mudanças na formação e você toca no THE SISTERS OF MERCY...)

Eu acho que muitas bandas famosas tiveram atrasos, dificuldades e mudanças de line-up durante os anos de formação que antecederam o lançamento do seu álbum de estreia, mas o público não viu isso. Quando o primeiro álbum de uma banda sai, ele consolida o line-up e ninguém pergunta o que aconteceu antes. Como eu disse, para lançar esse álbum nós tivemos mudanças de line-up e gerenciamento e, por vezes, isso é o que é preciso para encontrar a química certa. Há tantos fatores que devem se alinhar para as pessoas trabalharem bem em uma banda juntos: visão musical, estilo de tocar e da escrita são apenas um dos lados. Disponibilidade, horários de trabalho, localização, compromissos, relacionamento, família, tudo isso pode, potencialmente, fazer ou separar uma banda que está somente gerando receita suficiente para sustentar os custos de funcionamento próprio. Você pode não saber que na encarnação original do NxN eu fazia os vocais. Ainda que tenhamos gravado algumas faixas como quarteto e excursionado bastante, concluímos que precisávamos de um cantor dedicado à frente, alguém que tinha se esforçado para ser um vocalista toda a sua vida (ao passo que eu sempre quis ser um guitarrista e compositor); alguém cuja capacidade vocal poderia coincidir com a ambição que tínhamos para o nosso material. Os anos com Dan Rossall, 2011 - 2012, foram absolutamente essenciais para estabelecer quem somos. As coisas não deram certo com ele no longo prazo, então encontramos Henry, que nos traz até os dias de hoje. Nós também tivemos mudanças no gerenciamento (que tiveram relação com a longa busca de financiamento para fazer a gravação). Queríamos que esse registro fosse certo e significava trabalhar com as pessoas certas - ambos músicos e empresários, especialmente os empresários que são tão apaixonados pela música como a banda. Levou um tempo, mas acho que nós encontramos essa química entre nós mesmos com a Sun Hill Productions. Minha posição no THE SISTERS OF MERCY não tem realmente impedido as coisas, porque fazemos turnê muito raramente e não temos quaisquer planos concretos para gravar um álbum, então passamos muito pouco tempo no estúdio.  

Vocês têm influências de DANGER DANGER, TNT e MR. BIG. Elas são mostradas aqui e ali no álbum, em músicas como "Can’t Walk Away" e "A Thousand Lies", que lembram bastante DANGER DANGER. E quanto aos outros caras da banda, eles têm gostos semelhantes também? Você levou isso em conta ao formar a banda?

Boa pergunta! A banda foi formada por Jonny (baixo, vocais) e eu, quando eu respondi a um anúncio. Ele mencionou DANGER DANGER e ​​FIREHOUSE em suas influências, ao passo que todos os outros entusiastas de rock clássico só ficavam defendendo MOTLEY CRÜE e GUNS 'N' ROSES. Apesar de ótimas, estas últimas bandas não se encaixavam na visão do que eu estava procurando e, como se vê, a qual Jonny também procurava. Inicialmente, no entanto, nós lutamos um pouco para encontrar um meio-termo, pois, embora nós dois gostemos de DEF LEPPARD e DANGER DANGER, ele prefere as músicas mais feel-good/sleaze, respectivamente “Make Love Like A Man” e “Slipped Her the Big One”. Enquanto eu gostava dos momentos mais melancólicos, respectivamente “Gods of War” e “Beat the Bullet”. No que nós concordamos foi o uso de 3 partes de harmonias vocais e isso se tornou parte da marca registrada do NIGHT BY NIGHT. Nós dois realmente apreciamos composições de qualidade, harmonias vocais e em realmente nos esforçarmos para sermos bons, então eu respondi de imediato a sua ética de trabalho e mentalidade. Ele sabia que, se quiséssemos alcançar nossos objetivos, teríamos que ensaiar, escrever e fazer muitos shows. Não seria somente um passatempo, ele se mudaria de Leeds para Londres a fim de fazer isso com a sua vida eu teria que fazer a mesma coisa quando me mudasse de Bristol. Quando nos trancamos para a primeira real encarnação da banda para fazer shows, muitas vezes ensaiávamos 3 ou 4 noites por semana, com ensaios extras adicionados para apenas nos concentrarmos nas harmonias vocais de três partes. Nós queríamos fazer isso direito. O que vale a pena mencionar é que após a fase embrionária da banda, quando o baterista Damien entrou, nosso amor pela música mais pesada do século 21 (ALTERBRIDGE, SEVENDUST, BOYSETSFIRE, IGNITE, AVENGEND SEVENFOLD) realmente ressurgiu e encontramos uma forma muito orgânica de filtrar isso em nossa música com guitarras downtuned, riffs e uso de bumbo duplo em “Time To Escape”, “Never Die Again” e “Holding onto Holding On”, onde eu sinto que casamos estes elementos dos anos oitenta e os mais contemporâneos.

"Time to Escape"

Vocês usam essas harmonias com três vocais em muitas das músicas mais melódicas. Se você olhar para trás, os BEATLES foram brilhantes fazendo isso, também tem o DEF LEPPARD... mas por algum motivo o rock britânico "perdeu" este lado e as bandas americanas de hard rock fizeram por um tempo, mas também perderam. Você acha que é hora das harmonias, grandes vocais e grandes coros voltarem no rock?

Absolutamente. Eu amo o som de três vozes que trabalham juntas e eu me desenvolvo ao experimentar com a riqueza de emoções que esses arranjos podem gerar. Não é apenas colocar  harmonias acima e abaixo para acompanhar e fortalecer o padrão da linha vocal principal. Três vozes podem ser usadas ​​para criar um “suspense” emocional em uma seção para estabelecer um clima pela primeira vez em torno de uma melodia que é então resolvida ou diminuída na segunda vez; para evocar estados de espírito que refletem o conteúdo lírico... Eu poderia continuar por horas sobre este assunto! Artistas e bandas que eu amo e que usam harmonia vocal realmente eficaz variam de Michael Jackson a DAMN YANKEES,  de Nik Kershaw a Steely Dan, embora, como você diz, estes são geralmente do passado... Então, eu estou animado que nós podemos trazer este conceito de volta e você vai vê-lo usado mais frequentemente e corajosamente em nosso segundo álbum.

Alguns dos últimos álbuns do DANGER DANGER (“Revolve” de 2009), do TNT (“My Religion” de 2004) e do MR BIG (“What If?” de 2011) foram grandes álbuns em minha opinião e trouxeram alguns toques modernos na produção e composição. Você ouviu estes álbuns e gostou? Eu vejo este lado de sonoridade atualizada em suas músicas, principalmente em "Time to Escape" e "The Moment”, as quais eu gostei muito! Eu gostaria que tivesse mais disso no álbum. Você vê essas músicas como um pouco diferentes das outras músicas no álbum?

Sim, “Ghost of Love” (DANGER DANGER), “Undertow” (MR. BIG) e “Live Today” (TNT) são todas músicas que considero muito boas. Quanto às músicas do NxN que você mencionou, elas definitivamente tem um clima mais "moderno" e você vai ver mais disso no álbum 2, mantendo um foco claro nas grandes harmonias e solos de guitarra. Algumas ideias deste álbum na verdade são de 2009, razão pela qual há definitivamente mais momentos dos anos 80 como em “Can’t Walk Away” e “It’s Not Faith” – esta última começa como uma música de AC/DC!, pois foram escritas quando ainda estávamos estabelecendo o som da banda. As músicas que talvez melhor refletem o caminho atual da banda a partir daqui são “Time to Escape”, “Never Die Again” e “Holding Onto Holding On”. Dito isto, “If Only” é uma faixa que todos nós realmente gostamos, por isso sempre terá espaço para baladas!

"The Moment" 

Eu realmente achei que a abordagem nos riffs e os arranjos, principalmente nas faixas "Time To Escape" e "The Moment", não são tão comuns. A banda soa muito bem e mostra bastante originalidade. Por outro lado, os ouvintes conservadores podem não ter a mesma opinião. Você pensou em ter algum equilíbrio entre o clássico e o mais moderno ao escolher as músicas que entraram no álbum?

A sonoridade mais moderna começou na verdade quando Damien Diablo(bateria) entrou em 2011. Embora influenciado por BON JOVI, DEF LEPPARD e AEROSMITH quando criança, em sua adolescência Damien foi para um lado mais pesado e então passou a tocar em uma série de bandas de death metal, hardcore punk e hardcore metal, portanto ele é um baterista incrivelmente técnico quando precisa ser. Com ele a bordo, de repente conseguíamos fazer QUALQUER coisa que queríamos, poderíamos ficar mais pesados e mais modernos. Uma síntese muito complementar desenvolveu entre ele e Jon com uma seção rítmica afiada. Além disso, Damien e eu tínhamos tocado juntos em uma banda de hardcore melódico, alguns anos antes, então já tínhamos desenvolvido uma compreensão mútua e uma "linguagem" especial quando chegamos ao lado mais pesado do rock. Damien também sabe o que é bom para a música e tem uma grande compreensão de espaço, ele cita a balada “Everywhere Tonight” como uma de suas músicas favoritas em NxN! Quando estávamos escolhendo as músicas, nós nos concentramos nas quais achávamos ter os melhores riffs, os refrões mais memoráveis, o uso mais interessante de harmonia vocal, assegurando que houvesse bastante variedade entre as 10 músicas finais. Não houve realmente uma decisão de misturar "clássico" e "moderno" na escolha de músicas. Foi mais orgânico.

 Eu li que você foi para a audição com o THE SISTERS OF MERCY sem saber para qual banda você estava fazendo testes. Mas como foi que eles acharam você?

Eu ainda não sei muito bem! Eu apenas recebi um telefonema um dia. Eu tinha um site com algumas das minhas composições e o SISTERS foi listado em minhas influências. O site estava com um link a um anúncio de músicos com meu número. Porém, eu ainda não sei como eles souberam do meu site. Quando eles me ligaram, eu estava trabalhando em uma loja de vinhos!

Tenho 34 anos agora e me lembro do THE SISTERS OF MERCY como uma banda muito louca e legal nos anos 80 e 90. Eu acho que muitas pessoas não percebem o quanto eles são importantes para o rock / metal e até mesmo para a música pop e como eles influenciaram vários músicos...

A primeira música que ouvi do SISTERS foi “When You Don’t See Me” e imediatamente me atraiu porque eles casaram as guitarras e produção de grandes rock dos anos 80 com um estilo vocal mais intrigante e letras enigmáticas, que eu acho ser justo dizer, são muitas vezes inexistentes no rock de arena.

Muito obrigado pela entrevista Ben! O BRAZIL ROCK MELODY está sempre de portas abertas para vocês. Por favor, sinta-se a vontade para deixar uma mensagem aos fãs de rock da América do Sul! 

Obrigado a você por seu interesse no NIGHT BY NIGHT, Denis. Eu consigo perceber que você ama genuinamente o hard rock e fico honrado por você considerar nosso álbum tão bom. Aos fãs de rock, nós sabemos o quanto os sulamericanos são apaixonados por bom rock e metal, então nós realmente esperamos poder tocar aí para vocês em breve! Se vocês gostarem do NxN e acreditam no que estamos fazendo, por favor espalhem nosso nome, avisem seus amigos, peçam nossa música aos DJ’s de clubes e rádios, escrevam para a imprensa sobre nós e apoiem o rock porque esta é a melhor maneira de mantermos tudo isso vivo. ROCK para sempre!

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